Voilà quelques temps que je n'étais pas passé chez Michel Couvreur, et, de nouvelles qualités étant mises sur le marché, j'étais impatient de les découvrir. Michel Couvreur élève ses whiskies "à la main", tels qu'on pouvait en trouver dans les fumoirs ou les salons de la gentry écossaise de l'époque victorienne. Les vins de Jérez étaient importés au Royaume-Uni par le port de Bristol, en fûts, et mis en bouteilles sur place. Les Ecossais achetaient à bas prix ces fûts vides qu'ils utilisaient pour l'élevage de leurs meilleurs single malts. Pour Michel Couvreur le whisky est "la fécondation d'un distillat de céréales par une hiérarchie des meilleurs bois", à l'exclusion de toute notion de cru, pure invention marketing dans le cas de cet alcool. C'est avec patience qu'il élève ses whiskies, qui, en effet n'ont rien à voir avec la production industrielle.
Un fût venu de chez Macallan

Prenons ensemble la route des hautes côtes de Beaune, qui mène dans le village de Bouze-le-Beaune, où se trouve ce petit paradis. Nous goûterons d'abord les vins de Jerez, "libérés" des fûts si utiles. Mis en bouteilles à leur arrivée en Bourgogne, ils perdent leur appellation de Jérez et sont proposés sous le nom de "vins de liqueur andalous".
PALOMINO FINO OLOROSO : (18 ans de fût). Le palomino fino est le cépage. "Oloroso" signifie littéralement "odorant". La couleur est ambrée. Le nez est sur les fruits secs, arômes de noix, épices douces. La bouche est très ample et riche. Très long en bouche. **
P.X. : (entre 19 et 22 ans de fût). Le cépage est le Pedro Ximenez, qui sert à élaborer ce que les britanniques nomment "Cream Sherries". Presque opaque, brun presque noir. Arômes d'agrumes, de kumquat, épices, noix, thé, cacao...La bouche, très dense (plus de 450 g de sucre présent), n'est cependant pas pateuse. D'une grande longueur, c'est un vin superbe. ***

Les whiskies : Les photos vous montreront des fûts entierement noirs. Ils sont peints ainsi pour emmagasiner la chaleur nécessaire au développement de la "flor" qui donne son originalité au Fino de Jérez.

GRAIN SCOTCH WHISKY : C'est en fait un blend qui contient 60 % de single malt. On sent une très belle tourbe, mais aussi de la bruyère sêche, du tabac blond. La bouche est soyeuse. **
MICHEL COUVREUR'S CLEARACH : C'est un jeune whisky qui a bénéficié d'un court élevage luxueux. On est beaucoup sur l'amande, la crême frangipane, les agrumes. Bouche ample et souple avec en fin de bouche, des souvenirs de vieux marc. Très plaisant. *
OVERAGED SCOTCH WHISKY : Ici commence l'ascension...Assemblage de 54 malts de 12 à 27 ans, il est en effet, "hors d'âge". Doux, rond, légèrement fumé, soyeux, élégant. Il est sans doute plus équilibré (et moins tourbé) que par le passé. **
FLEETING : (ou "éphémère") Un peu plus boisé, très expressif, extrêmement fruité, vanillé. Il a bénéficié de 11 ans en fût de bourbon, puis 3 ans en fût de Palomino. Il y a de la sucrosité, du vanillé, de la noix de coco, de la souplesse. C'est un whisky extrêmement séducteur. **
SPECIAL VATTING : Assemblage de trois single malt/single cask. Perception fumée d'entrée, puis des notes de noix, de tabac. Moins tapageur que le précédent, il joue la partition de l'élégance et de la discrétion. **
BLOSSOMING AULD : Très vieux fûts de PX. Agrumes et fleurs en début de bouche, puis fruits secs. Grande complexité, suavité. Il faut dire que ce grand whisky a 18 ans d'élevage. Il titre près de 47°, totalement insensibles tant l'alcool est enrobé et l'équilibre parfait. A savourer seul, comme le grand alcool qu'il est. ***


Là est le Blossoming Auld

TRANSITION : 22 ans d'élevage, double élevage bourbon/oloroso. C'est plus vif, plus tranchant. Elégant, vertical, avec cependant de la discrétion. La sucrosité du fût de bourbon est superbement balancée par l'oloroso, et c'est fondu. **

Ici vieillissent et s'affinent les vieux malts

DIS CLOSURE : Elevage double, 8 ans en palomino oloroso, 2 ans en PX. C'est le principe du caramel au beurre salé. L'enrobage final lui apporte du fondu. Agrumes confits, puis arômes de végétal, céleri, foin. **

Vieux flacons d'élixir

Ceux qui ont eu l'occasion de déguster les merveilles produites par Michel Couvreur partageront mon enthousiasme. Je ne peux qu'encourager les autres à faire cette découverte, en oubliant ce qu'ils savent du whisky. Les mots sont imparfaits et insuffisants pour traduire les émotions gustatives. J'espère seulement les avoir approchées ici.